O Campeonato Paulista da Divisão Intermediária iria entrar na sua fase mais importante, a que promoveria os dois finalistas ao Paulistão 88. É o assunto da Parte 32 do Especial 4 do Meon, lembrando o acesso do São José em 1987.
A primeira fase, que começou no dia 10 de maio, teve os 52 times divididos em seis grupos regionalizados, com quatro grupos de nove e dois de oito. De cada grupo avançaram os quatro primeiros colocados.
As duas melhores campanhas entre os seis quintos colocados valeram vagas de repescagem. E como times rebaixados do Paulistão 86, o Comercial de Ribeirão Preto e o Paulista de Jundiaí começariam a participar, totalizando 28.
A etapa terminou e os seis grupos apresentaram a seguinte classificação:
Grupo A: 1º – São José (21 pontos); 2º – Taubaté (18); 3º – União de Mogi das Cruzes (17); 4º – Cruzeiro e Bragantino (16); 6º – Aparecida (12); 7º – Ginásio Pinhalense (10) e 8º – Guaçuano (2).
Grupo B: 1º – Nacional de São Paulo (22); 2º – São Bernardo (21); 3º – Esportiva de Guaratinguetá (18); 4º – Portuguesa Santista (17); 5º – Saad de São Caetano e Capivariano (16); 7º – Derac de Itapetininga e Mauaense (11) e 9º – Primavera de Indaiatuba (8, depois de punido com perda de cinco pontos).
Grupo C: 1º – Lençoense (25); 2º – Ferroviário Ituano (22); 3º – Palmeiras de São João da Boa Vista (20); 4º – Radium de Mococa (18); 5º – Saltense (15); 6º – Independente de Limeira e Velo Clube de Rio Claro (14); 8º – União Agrícola Barbarense (12) e 9º – Rio Claro (2).
Grupo D: 1º – União São João de Araras (21); 2º – Catanduvense (20); 3º – Rio Branco de Americana e Lemense (18); 5º – Francana (16); 6º – Internacional de Bebedouro e Sãocarlense (14); 8º – Sertãozinho (12) e 9º – Batatais (10).
Grupo E: 1º – Votuporanguense (22); 2º – Fernandópolis (20); 3º – Tanabi e Taquaritinga (19); 5º – Rio Preto (17); 6º – Barretos (16); 7º – Jalesense (12); 8º – Mirassol (9) e Santa Fé (6).
Grupo F: 1º – Marília (16); 2º – Linense, Corinthians de Presidente Prudente e Vocem de Assis (15); 5º – Penapolense (14); 6º – Araçatuba e Candidomotense (12) e 8º – Garça (9).
Da repescagem, Rio Preto e Saad tiveram as melhores campanhas e permaneceram. Francana, Bragantino, Saltense e Penapolense foram eliminados.
Nova etapa
A segunda fase teve os 28 qualificados divididos em quatro grupos de sete. Após turno e returno, somente os dois melhores avançaram. A classificação ficou assim:
Grupo A: 1º – União São João e São José (18 pontos e 8 a 6 no número de vitórias); 3º – Ituano (15); 4º – São Bernardo (10); 5º – União de Mogi e Saad (8 pontos e menos 6 a menos 8 no saldo de gols) e 7º – Esportiva de Guará (7).
Grupo B: 1º – Nacional (17 pontos); 2º – Paulista (14); 3º – Lemense (13); 4º – Cruzeiro, Taubaté e Rio Branco (10) e Palmeiras (9).
Grupo C: 1º – Marília e Votuporanguense (16); 3º – Tanabi (14); 4º – Corinthians (13); 5º – Vocem (12); 6º – Lençoense (10) e 7º – Linense – 3.
Grupo D: 1º – Comercial (16); 2º – Rio Preto (15); 3º – Catanduvense (14); 4º – Francana (13); 5º – Taquaritinga e Radium (9) e Fernandópolis (8).
Semifinais
A terceira fase dividiria os oito classificados em dois grupos. De cada quadrangular surgiria um dos dois finalistas já promovidos ao Paulistão 88.
O São José, como segundo colocado do Grupo A, foi para o quadrangular do Grupo Amarelo, junto com: Nacional de São Paulo (1º do B), Votuporanguense (2º do C) e Comercial de Ribeirão Preto (1º do D).
O quadrangular do Grupo Verde teria: União São João de Araras (1º do A), Paulista de Jundiaí (2º do B), Marília (1º do C) e Rio Preto (2º do D).
As seis rodadas viriam entre os dias 15 de novembro e 6 de dezembro. A estreia do São José, fora de casa, será o assunto da Parte 33 do Especial. Até lá.
Zé Carlos, Alves e Sérgio Moura em uma das partidas no Martins Pereira
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