Declan Rice fará jus ao seu preço no Arsenal?

Após meses de especulação, o Arsenal finalmente conseguiu seu jogador. A hierarquia dos Emirados Árabes esteve ocupada neste inverno, trazendo Kai Havertz do Chelsea por 65 milhões de libras e Jurrien Timber do Ajax por mais 40 milhões de libras, mas o jogador que os torcedores dos Gunners mais queriam ver vestindo a icônica camisa do clube era Declan Rice.

Esse sonho finalmente se tornou realidade em 16 de julho, quando o Arsenal confirmou a transferência do meio-campista inglês por um valor recorde de £105 milhões – o que fez do jogador de 24 anos o segundo mais caro da história da Premier League, atrás apenas de Enzo Fernandez, do Chelsea, que custou £106,5 milhões aos Blues em janeiro, após o sucesso na Copa do Mundo com a Argentina.

Com um preço tão alto, há muita expectativa, e já vimos muitos jogadores deixarem de render quando são prejudicados por taxas de transferência enormes. É claro que esse não é o caso de todos, e há uma boa chance de Rice ser fundamental para que o Arsenal continue sua trajetória ascendente sob o comando de Mikel Arteta na próxima temporada e nos próximos anos.

Os Gunners mantiveram o primeiro lugar durante a maior parte da última temporada, mas acabaram caindo sob a pressão constante do Manchester City, que é um dos principais vencedores, e terminaram cinco pontos atrás dos tricampeões de Pep Guardiola.

O Arsenal parece estar garantido na aposta esportiva por uma vaga na Liga dos Campeões, mas, depois dos esforços da última temporada, o time quer mais do que isso, e Rice pode ser a chave para o progresso da equipe do norte de Londres sob o comando de Arteta. Os já mencionados Havertz e Timber podem ser boas contratações, mas Rice é a contratação mais importante do inverno – a que Arteta mais queria.

E é claro que dá para entender o motivo. Aos 24 anos de idade, Rice se encaixa perfeitamente na estratégia de transferências de jovens do Arsenal dos últimos anos, e Arteta está ansioso para continuar seguindo esse caminho depois do sucesso da última temporada. Com 204 jogos na Premier League pelo West Ham, há poucos jogadores da idade de Rice com tanta experiência, e ele também foi o capitão dos Hammers na conquista da Liga da Conferência Europeia na última temporada.

Embora a nova competição da UEFA seja considerada o terceiro nível dos três principais torneios continentais de clubes da Europa, ainda assim foi um momento monumental na história do West Ham, pois foi a primeira conquista de prata desde a vitória na Copa da Inglaterra em 1980 e o primeiro troféu europeu desde 1965 – e Rice esteve no centro desse sucesso ao usar a braçadeira.

O meio-campista também foi titular em todos os 12 jogos da Inglaterra nos últimos Campeonatos Europeus e na Copa do Mundo, ajudando os Três Leões a chegarem à final do primeiro, quando os anfitriões foram terrivelmente derrotados nos pênaltis pela Itália no Estádio de Wembley, antes de serem eliminados da Copa do Mundo nas quartas de final pela França no inverno passado.

Com Granit Xhaka, que já era funcionário de longa data e ex-capitão do clube, encerrando sua relação de amor e ódio com os torcedores depois de sete anos no final da última temporada, preencher a vaga de camisa 6 com um substituto mais jovem e mais adequado era fundamental para os planos de Arteta neste inverno, e o espanhol ficará incrivelmente feliz em concretizar o negócio e reafirmar o status do Arsenal como esporte bet segundo favorito ao título da Premier League.

Não foi apenas a sua habilidade em campo que fez de Rice o principal alvo do Arsenal neste período de entressafra. Arteta também está impressionado com sua capacidade de elevar o nível de seus companheiros de equipe, dizendo: “Eu o vejo como um farol, que está disposto a iluminar os outros, melhorar os outros e tornar a equipe melhor, e isso é uma qualidade enorme.

“Para mim, para ser um meio-campista, é preciso ter isso e ele tem 100%. A maneira como ele fala e se apresenta, a ambição que ele tem e a paixão pelo jogo. Era exatamente disso que precisávamos.

“É a sua liderança, a sua aura, a experiência que ele já tem na liga que ele vai levar e a equipe a uma dimensão diferente, eu acho.”