São Bento do Sapucaí 182 anos: perto de se aposentar, prefeito diz que cidade é a mais encantadora do Brasil

Ildefonso Mendes Neto (PSDB), prefeito de São Bento do Sapucaí

Divulgação

São Bento do Sapucaí completa neste sábado (16) 182 anos de fundação. A estância turística localizada na Serra da Mantiqueira, guarda riquezas naturais, como a Pedra do Baú, e históricas, com diversos prédios, museus e espaços para visitação.

Com pouco mais de 12.500 habitantes e um orçamento anual de R$ 23 milhões, sua economia é baseada nas atividades turísticas e na agricultura. A cidade produz bananas, truta e frutas vermelhas, entre elas, o morango.

Para o prefeito Ildefonso Mendes Neto (PSDB), 61 anos, São Bento é ainda mais especial. “Aqui é a cidade mais bonita e encantadora do Brasil”, afirma.

Divorciado, pai de quatro filhos e avô de sete netos, Mendes Neto nasceu e passou toda sua vida na cidade. Com Ensino Médio completo, foi eleito vereador pela primeira vez aos 29 anos. Foi prefeito pela primeira vez em 2008, reeleito em 2012 e já decidiu, “este é meu último mandato”. Em 2016 vou me aposentar e não quero mais saber de política”.

No dia do aniversário de São Bento do Sapucaí, o prefeito falou ao Meon sobre a relação que tem com a cidade e sua história de vida.

O que o senhor mais gosta na cidade?
Gosto muito da beleza natural. São Bento do Sapucaí é a cidade mais bonita e encantadora do Brasil. Todo mundo que vem aqui se apaixona. Eu mesmo estou aqui há 61 anos e a paixão não passa (risos). É incrível.

Da infância, o que mais lembra da cidade? 
Nossa, lembro de tanta coisa boa, tenho tanta lembrança maravilhosa. Essa cidade é bonita pra mais de metro. Eu gostava de jogar bolinha de gude, rodar pião, brincar de estilingue, pescar. Eu era molequinho e ia pescar na beira do rio que tinha muito peixe, mas agora não é o mesmo. Morava no centro mesmo e estudei no nosso colégio tradicional, nas mesmas carteiras que Plínio Salgado (político, escritor e jornalista morto em 1975). Depois fiz o ginásio aqui e o curso científico em Taubaté, mas desisti.

Onde gosta de ir com sua família nos finais de semana?
Sou bem caseiro. Tenho um sítio no alto da montanha, com vista para a pedra do Baú. Um lugar muito bonito, calmo. A gente gosta de ficar lá.

Qual o principal desafio como prefeito?
O desafio hoje é conseguir recursos. Está acabando o dinheiro, está tudo em queda. Principalmente os fundos federais, que estão diminuindo. Estamos passando uma fase muito grave mesmo. É o maior desafio que temos. Esse ano até o aniversário será mais humilde. Cancelamos os shows, teremos apenas desfile cívico, missa e uma festa de rua com os bonecões. Com a queda dos recursos vamos economizar para não gastar o pouco que temos.

Qual as maiores qualidades da cidade?
As pessoas são especiais. Elas mantêm aquele jeito costumeiro do interior, de amizade e de simplicidade, que é tudo. Temos muitas tradições também que tornam São Bento especial. Sinto que estamos nos abrindo muito, o turismo também está bom. Antes tínhamos público apenas na temporada de inverno, agora conseguimos fomentar um turismo permanente, o ano todo.

Qual presente você gostaria de dar de aniversário para São Bento do Sapucaí?
Temos conseguido tanta coisa que nem sei o que dizer. Talvez o maior presente seria concluir tudo o que começamos. Agora, nesse momento, acho que também gostaria de poder fazer chover (risos). Queria dar um pouco de chuva, para nós e para todo mundo.