Starship lança satélites simulados Starlink e testa novo escudo térmico com sucesso

A SpaceX alcançou novos marcos tecnológicos nesta terça-feira (26) com o lançamento bem-sucedido do foguete Starship, que colocou em órbita seu primeiro lote de satélites simulados Starlink e realizou testes cruciais de escudos térmicos durante a reentrada na atmosfera terrestre. O voo, realizado a partir da base Starbase, no Texas, foi considerado um passo significativo para os planos da empresa de Elon Musk de explorar a Lua e Marte.

Com 123 metros de altura, o sistema Starship — formado pelo veículo principal e pelo propulsor Super Heavy — decolou por volta das 19h30 (horário local) em sua décima missão de testes. Cerca de três minutos após a decolagem, o estágio superior da Starship se separou do propulsor, prosseguindo sozinho até atingir o espaço.

Teste de satélites e proteção térmica

Durante a missão, a Starship demonstrou seu sistema de liberação de carga, lançando oito satélites Starlink fictícios em órbita. A operação bem-sucedida representa um avanço fundamental para o futuro do programa de internet via satélite da SpaceX, além de consolidar a Starship como peça central nas futuras missões comerciais e científicas da empresa.

O retorno da nave à Terra foi outro ponto crítico do teste. Cerca de uma hora após o lançamento, a Starship realizou uma reentrada supersônica sobre o Oceano Índico, colocando à prova placas de proteção térmica hexagonais projetadas para suportar temperaturas extremas sem a necessidade de substituições frequentes — uma inovação que pode reduzir drasticamente os custos e aumentar a reutilização do foguete.

Historicamente, naves espaciais exigem manutenção rigorosa após cada missão devido ao desgaste causado pela fricção atmosférica. A SpaceX busca eliminar esse gargalo e tornar a Starship um veículo reutilizável em larga escala, essencial para missões interplanetárias.

Missões futuras

A NASA já escolheu a Starship para transportar os próximos astronautas à Lua no programa Artemis, que pretende retomar voos tripulados ao satélite natural pela primeira vez desde as missões Apollo. Para Elon Musk, a nave é a base de sua visão de levar humanos a Marte e tornar as viagens espaciais de longa distância uma realidade.

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