Dia do Apicultor: produção de mel ultrapassa 300 toneladas na RMVale

Vicente Reis mostra uma de suas 130 colmeias em São Luiz do Paraitinga

Flávio Pereira/Meon

A apicultura, atividade voltada à criação de abelhas para extração de mel e outros produtos, já foi praticada como distração, ou para consumo familiar, hoje é importante atividade econômica. Por isso, nesta quinta-feira (22), Dia do Apicultor, o Meon foi conhecer um pouco desta produção que tem se destacado na RMVale (Região Metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte).

Segundo o CEA (Centro de Estudos Apícolas) da Universidade de Taubaté, só em 2013, os apicultores do Vale do Paraíba produziram mais de 300 toneladas de mel. Para a especialista no setor, a doutora Lídia Maria Ruv Carelli Barreto, a atividade está em plena expansão. “Uma pesquisa realizada mostrou que só no Vale do Paraíba, as escolas consomem 370 toneladas de mel ao ano. Se regularizarmos os produtores e atendermos essa demanda, ainda teremos todo um mercado para crescer’, avalia.

Desde novembro de 2013, quando o CEA da Unitau se tornou um entreposto estadual da produção apícola, credenciado pelo SIF (Serviço de Inspeção Federal), o mel da RMVale pode ser vendidos para as prefeituras, e passou a ser parte da merenda de escolas de diversas cidades da região, o que alavancou o setor.

Cultura
A safra de mel é colhida entre janeiro e maio de cada ano, depois deste período, é a hora do apicultor trabalhar na manutenção das fazendas de mel, nos cuidados com as abelhas rainhas, na ampliação do negócio e em novos clientes.

Vicente Reis, 62 anos, é apicultor desde 2003 em São Luiz do Paraitinga. Depois de desistir da criação de coelhos, viu na arte de fazer mel, a saída para sustentar sua esposa e dois filhos. “No começo tive que gastar, investir bastante, e era complicado. Mas com o tempo, vi que era uma atividade que gostava muito, e hoje não penso em fazer outra coisa da vida” conta Reis.

O produtor diz que o grande desafio da atividade é a comercialização, cenário que tem melhorado com a cooperativismo e a oportunidade de vender o produto para a merenda escolar em diversas cidade. “A gente trabalha muito. Eu produzi sozinho aqui no meu apiário 6 toneladas de mel no último ano. Mas vender era muito difícil, as pessoas pagavam R$ 3 por um quilo de mel pronto e embalado. Hoje uma prefeitura chega a pagar R$ 36 no quilo e isso valoriza nosso trabalho” ressalta.

Cooperativas
Em São Luiz do Paraitinga, pequenos produtores se uniram em uma cooperativa e já alcançaram sozinhos a meta de entregar 37 toneladas de mel em 2013, a maioria da produção foi para merenda escolar. “Aqui temos algo em torno de 35 produtores associados, trabalhando em mais de 30 apiários”, conclui Reis. Além de mel, as cooperativas produzem própolis e geléias e outros produtos à base de cera e do próprio mel.

Segundo o Sebrae-SP, que administra desde 2012, uma Central de Negócios de Apicultores na região,  atividade já é expressiva em 11 cidades da RMVale e Serra da Mantiqueira, como São José dos Campos, Jacareí, Caçapava, Redenção da Serra, Monteiro Lobato, Lagoinha, Campos do Jordão, Santo Antonio do Pinhal e São Bento do Sapucaí.

Ao lado do CEA da Unitau e o Sebrae-SP, a Fíbria também é responsável pelo desenvolvimento da atividade na RMVale. A produtora de celulose, disponibiliza os terrenos onde são plantados os eucaliptos na região, para que os apicultores montem suas fazendas de mel.

Serviço
Nesta quinta-feira (22), para marcar o dia do apicultor, a Apistinga (Associação de Apicultores de São Luiz do Paraitinga) realiza a 1ª Feira de Apicultura de São Luiz do Paraitinga.  A programação conta com palestras com dicas para produtores, e exposição de parceiros do setor apícolas. Outras informações sobre o evento podem ser obtidas na página da Central de Negócios em Apicultura no Facebook ou no site do Sebrae.