Que tal conhecer vulcões em Quito?

Cotopaxi, vulcão adormecido de 4.100 metros de altitude

Divulgação/CreativeCommons/Flickr/DallasKrentzle

Reserve ao menos três dias para passeios inigualáveis nas proximidades de Quito. O primeiro é a subida ao vulcão adormecido Pichincha, a oeste do centro. Para chegar ao começo da montanha, não é preciso muito esforço: basta tomar um teleférico, que alcança a base do vulcão, 4.100 metros acima do nível do mar.

De lá já é possível ter uma vista deslumbrante da cidade, mas os aventureiros de plantão podem fazer uma caminhada de três horas até o topo, a 5 mil metros. A subida não é fácil, tem um longo trecho de areia, muito íngreme, mas a trilha é bem sinalizada e a conquista do pico é gratificante.

Um pouco mais distante, o Vulcão Cotopaxi fica a menos de 100 quilômetros ao sul de Quito e é considerado o mais alto do mundo ainda em atividade, a 5.897 metros acima do nível do mar. Dá para ir de carro até a base e, de lá, fazer uma caminhada de uma hora rumo ao abrigo de montanha a 4.800 metros, de onde partem as expedições de ataque ao cume.

Se quiser chegar no topo, saiba que é preciso ter equipamento para escalada em gelo e a contratação de um guia é imprescindível, pois as expedições precisam partir de noite, quando a neve está mais firme. O parque ainda abriga o Vulcão Rumiñahui, com 4.721 metros, além de trilhas, campos e lagoas.

Metade do mundo 
Para finalizar o passeio em Quito, pegue ônibus ou alugue um carro para percorrer 40 minutos no sentido norte até a Ciudad de La Mitad del Mundo (US$ 3), centro turístico sobre a Linha do Equador. O principal atrativo é o marco geodésico onde está o ponto de latitude 0 grau. O ideal é fazer o passeio pela manhã para evitar fila.